2002년 월드컵 출전 이후 벨기에가 월드컵 본선에 다시 돌아온 것은 2014년 브라질 월드컵이었다.
10여년 공백기 동안 벨기에는 수준급의 선수들을 양산했고, 2010년대 중반을 기점으로 잠재력을 폭발 시켰다.
황금세대의 등장. 아자르, 데브라이너, 쿠르투아 등 수준급 선수들이 쏟아져 나왔고 벨기에 전성기를 이끌었다.
2014 브라질 월드컵
알제리-러시아-한국-벨기에
- vs알제리(2대1 승)
- vs러시아(1대0 승)
- vs한국(1대0 승)
- vs미국(2대1 승)-16강
- vs아르헨티나(0대1 패)-8강
대회 최고의 다크호스로 평가 받으며 큰 기대를 모은 벨기에.
예상대로 막강했고 조별리그에서 3연승을 거두며 1위를 차지했다.
아쉽게 8강에서 대회 준우승 팀인 아르헨티나를 만나 떨어졌다.
2018 러시아 월드컵
파나마-튀니지-잉글랜드-벨기에
- vs파나마(3대0 승)
- vs튀니지(5대2 승)
- vs잉글랜드(1대0 승)
- vs일본(3대2 승)-16강
- vs브라질(2대1 승)-8강
- vs프랑스(0대1 패)-4강
- vs잉글랜드(2대0 승)-3-4위전
두 대회 연속 조별리그 3승을 거두는 파괴력을 보여줬다.
8강에서는 브라질을 격파하기도 했다. 아쉽게 프랑스 벽을 넘진 못했지만 3-4위전 잉글랜드를 이기면서 대회 3위를 차지.
2022 카타르 월드컵
크로아티아-모로코-캐나다-벨기에
그런데 이번 카타르에서는 예전 만큼의 파괴력은 안 나오는 것 같다.
1차전 캐나다를 꺾었지만 경기력이 아쉬웠고, 2차전은 모로코에게 지고 말았다.
마지막 경기 상대는 F조 1위 크로아티아. 여러 경우의 수가 있지만 자력 진출을 위해서 무조건 이겨야 하는 상황이다.
일부 전문가들은 카타르에서 벨기에 황금세대의 몰락을 볼 수 있을 거라고 말하기도 했다. 벨기에의 이번 월드컵 성적은 과연 어떻게 될까.