21세기에 진행된 5차례 월드컵.
2002년 한일 월드컵부터 2018러시아까지 아시아 국가 성적을 비교해 봤다.
‘아시아 최고의 축구 강국은 OOO이다’
이를 두고 여러 의견이 오가지만, 적어도 월드컵 성적만 놓고 보면 대한민국에 비빌 국가는 없다.
8강을 뚫었던 나라는 한국이 유일하고, 16강도 못 가본 나라가 수두룩하기 때문이다.
2002년 한일 월드컵
한국
- 조편성: 대한민국-미국-포르투갈-폴란드
- 조별리그 : 2승 1무
- 최종 성적: 4강
일본
- 조편성: 일본-벨기에-러시아-튀니지
- 조별리그 성적: 2승 1무
- 최종성적: 16강
중국
- 조편성: 브라질-터키-코스타리카-중국
- 조별리그 성적: 3패
- 최종성적: 조별리그 탈락
사우디아라비아
- 조편성: 독일-아일랜드-카메룬-사우디아라비아
- 성적: 3패
- 최종성적: 조별리그 탈락
2006년 독일 월드컵
한국
- 조편성: 스위스-프랑스-대한민국-토고
- 조별리그 성적: 1승 1무 1패
- 최종성적: 조별예선 탈락
이란
- 조편성: 포르투갈-멕시코-앙골라-이란
- 조별리그 성적: 1무 2패
- 최종성적: 조별예선 탈락
일본
- 조편성: 브라질-오스트레일리아-크로아티아-일본
- 조별리그 성적: 1무 2패
- 최종성적: 조별예선 탈락
사우디아라비아
- 조편성: 스웨덴-우크라이나-튀니지-사우디아라비아
- 조별리그 성적: 1무 2패
- 최종성적: 조별예선 탈락
2010년 남아공 월드컵
한국
- 조편성: 아르헨티나-대한민국-그리스-나이지리아
- 조별리그 성적: 1승 1무 1패
- 최종성적: 16강
일본
- 조편성: 네덜란드-일본-덴마크-카메룬
- 조별리그 성적: 2승 1패
- 최종성적: 16강
북한
- 조편성: 브라질-포르투갈-코트디부아르-북한
- 조별리그 성적: 3패
- 최종성적: 조별예선 탈락
호주
- 조편성: 독일-가나-호주-세르비아
- 조별리그 성적: 1승 1무 1패
- 최종성적: 조별예선 탈락
2014년 브라질 월드컵
한국
- 조편성: 벨기에-알제리-러시아-대한민국
- 조별리그 성적: 1무 2패
- 최종성적: 조별예선 탈락
일본
- 조편성: 콜롬비아-그리스-코트디부아르-일본
- 조별리그 성적: 1무 2패
- 최종성적: 조별예선 탈락
이란
- 조편성: 아르헨티나-나이지리아-보스니아-이란
- 조별리그 성적: 1무 2패
- 최종성적: 조별예선 탈락
호주
- 조편성: 네덜란드-칠레-스페인-호주
- 조별리그 성적:3패
- 최종성적: 조별예선 탈락
2018년 러시아 월드컵
한국
- 조편성: 스웨덴-멕시코-대한민국-독일
- 조별리그 성적: 1승 2패
- 최종성적: 조별예선 탈락
일본
- 조편성: 콜롬비아-일본-세네갈-폴란드
- 조별리그 성적: 1승 1무 1패
- 최종성적: 16강
이란
- 조편성: 스페인-포르투갈-이란-모로코
- 조별리그 성적: 1승 1무 1패
- 최종성적: 조별예선 탈락
사우디아라비아
- 조편성: 우루과이-러시아-사우디아라비아-이집트
- 조별리그 성적: 1승 2패
- 최종성적: 조별예선 탈락
호주
- 조편성: 프랑스-덴마크-페루-호주
- 조별리그 성적:1무 2패
- 최종성적: 조별예선 탈락
2002년 한국의 4강이 아시아 최고 업적인 것은 말할 것도 없고 여기에 2010년에 또 한 번 16강 진출에 성공하기도 했다.
그 다음 최고의 업적으로는 일본의 16강 3회 기록을 꼽을 수 있겠다.
물론 월드컵 전체 역사로 한정하면 1966년 북한의 8강을 꼽을 수는 있겠다.